La notion de médicament est une notion déterminante. Les produits qui répondent à cette définition relèvent nécessairement du monopole pharmaceutique. On distingue trois grandes catégories de médicaments à l’officine : les préparations magistrales, les préparations officinales et les spécialités pharmaceutiques dont font partie les médicaments génériques, biosimilaires et hybrides. En raison de la caution scientifique qu’il est censé apporter, le pharmacien doit se montrer rigoureux dans le choix des produits qu’il propose au public ; il doit contribuer à la lutte contre le charlatanisme et veiller au bon usage du médicament.